Der feenhafte Tanz der Glühwürmchen
Mittwoch, Juli 7th, 2010In lauen Sommernächten kann man vielerorts das zauberhafte, feenhafte Spiel der Leuchtkäfer beobachten! Mit ihrem Hinterleib können die Käfer ein schwaches, kaltes Licht erzeugen, etwa ein tausendstel so hell wie das einer Kerze. Da die Weibchen der meisten Arten keine Flügel besitzen und eine wurmartige Gestallt haben, werden die Käfer im Volksmund auch Glühwürmchen genannt.
Leuchtkäfer
Das grünliche Leuchten, Biolumineszenz genannt, entsteht durch eine chemische Reaktionen von Proteinen. Dabei werden 95 % der Energie in Leuchtkraft umgesetzt; Werte von denen jeder Glühbirnenhersteller nur träumen kann.
In den meisten Fällen werden die Leuchtsignale ausgesendet, damit männliche und weibliche Tiere zur Paarung zueinanderfinden. Die Signale selbst sind ganz unterschiedlich. Bei manchen Arten besitzen nur die Weibchen Leuchtorgane, bei anderen beide Geschlechter. Manche Arten blinken, andere senden Dauerlicht aus. Die Signale sind arttypisch und unterscheiden sich in Länge und Rhythmus. Somit kann jeder Käfer artspezifische „Morsezeichen“ in die Luft malen. Bei einigen Arten synchronisieren alle Käfer der Umgebung ihre Blinksignale, sodass ganze Busch- oder Baumreihen im gleichen Takt blinken!
Weibchen einer bestimmten Leuchtkäfergattung können die Blinksignale von Weibchen anderer Arten nachahmen. Damit locken sie Männchen der fremden Art an, um sie zu verspeisen. Einige Arten dieser gewieften Killer besitzen gar ein ganzes Repertoire von Signalen unterschiedlicher Arten, je nachdem, welche Art gerade unterwegs ist…
Dieses Wunderwerk der Biolumineszenz hat jedoch auch einen hohen Preis. Denn das freudige Blinken finden nicht nur die potentiellen Partner toll, sondern auch Fressfeinde! Jede Nacht begibt sich der Leuchtkäfer somit auf ein dünnes Drahtseil zwischen Sex und Tod. Bei ihrem nächtlichen Flug zwischen Romantik und Risiko ist es deshalb wichtig, nicht zu sehr mit dem hübschen Geblinke zu prahlen, sonst wird’s ganz schnell dunkel…